Se denomina economía social al conjunto de las actividades económicas y empresariales que en el ámbito privado llevan a cabo aquellas entidades que persiguen, bien el interés colectivo de sus integrantes, bien el interés general económico o social, o ambos.

Las entidades de economía social actúan en base a los siguientes principios orientadores:

• Primacía de las personas y del fin social sobre el capital. Esto se concreta en una gestión autónoma, transparente, democrática y participativa que prioriza la toma de decisiones en función de las personas y a sus aportaciones de trabajo y servicios prestados a la entidad o en función del fin social. Por lo tanto no se priorizan sus aportaciones al capital social.
• Aplicación de los resultados obtenidos de la actividad económica principalmente en función del trabajo aportado y servicio o actividad realizada por las socias y los socios o por sus miembros y, en su caso, al fin social objeto de la entidad.
• Promoción de la solidaridad interna y con la sociedad que favorezca el compromiso con el desarrollo local, la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres, la cohesión social, la inserción de personas en riesgo de exclusión social, la generación de empleo estable y de calidad, la conciliación de la vida personal, familiar y laboral y la sostenibilidad.
• Independencia respecto a los poderes públicos.
• Compromiso con el territorio frente a la despoblación y al envejecimiento del medio rural gallego, apostando por la estabilidad y el futuro.
• Fortalecimiento de la democracia institucional y económica.

En Galicia, la Consellería de Emprego e Igualdade informa del siguiente número de entidades y empresas de economía social:

1 618 cooperativas. Ver mapa y listado.

7 351 asociaciones. Ver listado.

1 434 sociedades laborales. Ver listado.

Normativa Estatal: Ley 5/2011, de 29 de marzo, de Economía Social

Normativa Autonómica: Ley 6/2016, de 4 de mayo, de Economía Social de Galicia.

Forman parte de la economía social las cooperativas, las mutualidades, las fundaciones y las asociaciones que lleven a cabo actividad económica, las sociedades laborales, las empresas de inserción, los Centros Especiales de Empleo, las cofradías de pescadoras, las sociedades agrarias de transformación y las entidades singulares creadas por normas específicas que se rijan por los principios de la economía social.

Las entidades que integran la economía social de Galicia son:

• Sociedades cooperativas de Galicia – Registro de sociedades cooperativas

Las cooperativas son asociaciones de personas que se reúnen voluntariamente para realizar actividades económicas y sociales de interés común a través de una empresa de propiedad conjunta y de gestión democrática.

• Mutualidades – Registro de mutualidades

Las mutualidades son sociedades de personas sin ánimo de lucro con estructura y gestión democráticas que desarrollan una actividad aseguradora voluntaria y complementaria al sistema de pensiones de la Seguridad Social.

• Fundaciones y asociaciones que desarrollan actividad económica – Registro de asociaciones y  Registro de fundaciones

Las fundaciones son aquellas entidades sin ánimo de lucro que por voluntad de sus creadores destinaron permanentemente su patrimonio a la realización de fines de interés general.

Las asociaciones son agrupaciones de personas formadas para realizar actividades colectivas estables, democráticamente organizadas y sin fines de lucro.

• Sociedades laborales – Registro de sociedades laborales

Las sociedades laborales son sociedades de carácter mercantil, sociedades anónimas o sociedades de responsabilidad limitada que tienen un capital social perteneciente a la mayoría de sus socios trabajadores.

• Empresas de inserción – Registro de empresas de inserción

Las Empresas de Inserción se definen como estructuras de aprendizaje, de carácter mercantil, que tienen por objeto facilitar el acceso al empleo a los colectivos desfavorecidos mediante el desarrollo de una actividad productiva. Para lograrlo diseñan un proceso de inserción durante el cual se establece una relación laboral convencional.

• Centros especiales de empleo – Registro de centros especiales de empleo

Los Centros Especiales de Empleo son aquellos que realizan trabajos productivos con el objetivo de integrar a las personas con discapacidad en el régimen normal de trabajo de forma que les aseguren un empleo remunerado. Además, estos centros prestan servicios de acompañamiento, formación ocupacional, prelaboral y social que requieren estas personas.

• Cofradías de Pescadores – Registro de Cofradías de Pescadores

Son sociedades anónimas sectoriales sin ánimo de lucro representativas de los intereses económicos de los armadores de embarcaciones pesqueras y de los trabajadores del sector extractivo, cuya gestión debe satisfacer las necesidades e intereses de sus socios con el compromiso de contribuir al desarrollo local, a la cohesión social y a la sostenibilidad.

• Sociedades de transformación agraria – Registro de sociedades de transformación agraria

Son sociedades civiles de objeto económico-social para la producción, transformación y comercialización de productos agrícolas, ganaderos o forestales; para la realización de mejores en el medio rural; para la promoción y el desarrollo agrario; así como para la prestación de servicios comunes que sirvan a ese fin económico y social.

• Comunidades y mancomunidades forestales vecinales – Registro de mancomunidades de montes vecinales

Son entidades formadas por grupos de vecinos para el aprovechamiento de territorios forestales comunales. Algunos de sus objetivos son: mejroar la explotación forestal, cuidar la biomasa y compatibilizar la actividad con la ganadería.